Origini
Cerințele tehnice în evoluție ale proceselor de producție ale industriei auto din SUA au stimulat crearea PLC-ului. În anii 1960, în timp ce își reconfigura liniile de producție din fabrică, General Motors (GM) a descoperit că sistemele de control existente-bazate pe relee și contactori-erau greu de modificat, voluminoase, zgomotoase, incomod de întreținut și nefiabile. În consecință, compania a formulat și a emis celebrele sale „Zece specificații ale General Motors” ca un set de criterii de licitație.
În 1969, Digital Equipment Corporation (DEC) a dezvoltat primul controler programabil (PDP-14); în urma testelor de succes pe liniile de producție ale GM, eficacitatea acestuia a fost demonstrată în mod clar. Ulterior, Japonia a dezvoltat primul său controler programabil (DCS-8) în 1971, urmat de Germania în 1973. China și-a început propria cercetare și dezvoltare de controlere programabile în 1974 și, până în 1977, a început să promoveze utilizarea PLC-urilor în diverse aplicații industriale.
Obiectivul inițial a fost înlocuirea dispozitivelor mecanice de comutare (în special modulele de relee). Cu toate acestea, din 1968, capacitățile PLC-urilor s-au extins treptat pentru a înlocui panourile tradiționale de control cu relee; într-adevăr, PLC-urile moderne se laudă cu o gamă mult mai extinsă de funcții. Domeniul lor de aplicare s-a extins de la controlul proceselor individuale la controlul și monitorizarea cuprinzătoare a întregului sistem de producție.
Dezvoltare
La începutul anilor 1970 a fost martorul apariției microprocesorului. Această tehnologie a fost rapid integrată în controlerele logice programabile, dotându-le cu capabilități avansate, cum ar fi operații aritmetice, transfer de date și procesare a datelor. Această integrare le-a transformat în dispozitive de control industrial care posedau cu adevărat caracteristicile unui computer. În acest moment, controlerul logic programabil a reprezentat o sinteză a tehnologiei microcalculatoarelor și a conceptelor tradiționale de control bazate pe relee-. Ca urmare a ascensiunii computerelor personale și pentru a reflecta mai bine caracteristicile funcționale ale acestora și pentru a facilita consultarea, aceste dispozitive au fost desemnate oficial ca „Controle logice programabile” (PLC).
La mijlocul-până la-sfârșitul anilor 1970, controlerele logice programabile au intrat într-o fază de aplicare și dezvoltare practică. Tehnologia computerizată a fost complet integrată în aceste controlere, rezultând un salt cuantic în capacitățile lor funcționale. Caracteristici precum viteze mai mari de procesare, factori de formă ultra-compacți, design industrial robust cu imunitate superioară la zgomot, procesare a semnalului analogic, funcții de control PID și eficiență excepțională a costurilor-au stabilit ferm statutul indispensabil al PLC-ului în industria modernă.
La începutul anilor 1980, controlerele logice programabile au câștigat o adoptare pe scară largă în țările industrializate avansate. Numărul de țări care produc controlere programabile a continuat să crească, la fel ca și volumele producției globale. Acesta a marcat punctul în care controlerul programabil a intrat oficial în faza sa matură de dezvoltare. Perioada cuprinsă între anii 1980 și mijlocul-1990 a marcat epoca celei mai rapide dezvoltări pentru controlerele logice programabile (PLC), timp în care rata anuală de creștere a acestora a rămas constant între 30% și 40%. În acest timp, capacitățile PLC-urilor-în special în ceea ce privește procesarea semnalului analogic, calculul digital, interfața uman-mașină și rețelele s-au îmbunătățit dramatic. În consecință, PLC-urile s-au extins treptat în domeniul controlului proceselor și, în anumite aplicații, au înlocuit sistemele de control distribuit (DCS) care deținuseră anterior o poziție dominantă în acel domeniu.
Până la sfârșitul secolului al XX-lea, evoluția PLC-urilor s-a caracterizat printr-o aliniere sporită la cerințele specifice industriei moderne. Această perioadă a fost martorul dezvoltării atât a modelelor PLC la scară mare, cât și a celor ultra-compacte, la apariția unei game variate de unități funcționale specializate și la producerea diverselor interfețe om-mașină și module de comunicație; aceste progrese au simplificat semnificativ integrarea componentelor suport în sistemele de control industrial care utilizează PLC-uri.